Aber: Die „alte Dame“ hat vor kurzem erst mit 3:2 bei RB Leipzig gewonnen und auch bei den aufstrebenden Augsburgern ein 1:1 geholt.  
 Das sich zunächst weitgehend bedeutungslos ankündigende Spitzenspiel zwischen Hoffenheim und Dortmund hat nach den jüngsten Fehltritten beider Klubs plötzlich eine enorme Fallhöhe zu bieten: Hüben wie drüben steht nicht weniger als die Champions-League-Teilnahme auf dem Spiel.  
  Die Heimbilanz spricht ebenfalls für 1899. Von elf Heimspielen gegen Berlin wurden sechs gewonnen. 
 Die gute 1899-Nachricht: Bei nur einem Punkt Rückstand auf die Herthaner würde man mit einem Heimsieg an den Hauptstädtern vorbeiziehen. Außerdem könnte zumindest vorübergehend der Anschluss an die Europapokal-Plätze hergestellt werden. 
  Aus der Talsohle konnte sich Werder erst mit dem 3:1-Erfolg gegen eine Düsseldorfer Fortuna befreien, die für das nun anstehende Duell aber sicherlich kein Maßstab ist.  

für seine durchweg vorzeigbaren Leistungen hat sich Werder Bremen in der Rückrunde noch immer nicht mit in einem Sieg belohnt: Auch auf Schalke drohen die Norddeutschen nun wieder einmal mit einem ebenso anerkennenden wie nutzlosen Schulterklopfern abgespeist zu werden.  
 Mit dem VfB wartet nun ein unglaublich formstarkes Team, dem sie jedoch mit einer ähnlichen Leistung wie gegen Hertha sicherlich einen Punkt abknöpfen könnten — insofern sie es schaffen, dieses Niveau länger als 55 Minuten zu halten.  
  Zwar waren die Düsseldorfer in der Vorsaison mit neun Siegen die zweitstärkste Auswärtsmannschaft der Bundesliga, doch kassierten die fünftmeisten Pleiten (6) sowie die fünftmeisten Gegentore (24) in der Ferne. 
 Diese Vermutung wird zudem von der Tatsache erhärtet, dass nicht nur der TSG ein missliebiger Trend zu schaffen macht: Nachdem den letzten fünf Partien nur mehr vier Zähler entsprangen, scheinen sich längst auch die Stuttgarter mehr schlecht als recht gen Winterpause zu schleppen. 
  Angesichts dessen ist der HSV am kommenden Samstag (18:30 Uhr) dazu angehalten, unbedingt die ersten Frühjahres-Punkte auf das Reißbrett zu bringen. Zumal mit dem VfB Stuttgart nun ein Kontrahent aus dem unteren Tabellendrittel wartet.  

 „In der Rückrunde haben wir es richtig gut gemacht — sowohl in der defensiven Organisation als auch im Umschaltspiel. Wir wollen das Ganze weiter optimieren.“  
 Nachdem es für die Geißböcke unter Peter Stöger bisher eigentlich in jeder Saison ein kleines Stück nach vorne ging, wäre es schließlich nur konsequent, wenn nun der nächste Schritt gelingt. Nach einer Zeit des Heranschnuppern scheint der FC nunmehr reif für das oberste Tabellendrittel zu sein.  
  Zumal das Gästetor momentan ohnehin felsenfest verriegelt scheint. Blicken die Leverkusener doch vor dem Duell in der Veltins Arena auf eine Traumserie von fünf aufeinanderfolgenden „Zu-Null-Siegen“ zurück. 
  Angesichts der kassierten Schlappe schien so mancher VfL-Akteur jedoch fast schon erleichtert zu konstatieren, dass sich die Verhältnisse allmählich zu normalisieren beginnen: Nach dem Heimsieg gegen Freiburg ist die Mannschaft nunmehr offenbar endgültig von ihrem Remis-Fluch geheilt. 
  In den „einfachen“ Spielen gegen Freiburg (damals 16.) und Köln (damals 18.) konnte man keinen einzigen (!) Punkt holen und selbst in den direkten Duellen, um die Europa League, in denen man die Konkurrenz hätte ausschalten können, setzt es 2 ärgerliche Niederlagen gegen Leipzig und Frankfurt.  

 Keineswegs von ungefähr fühlt sich mancher bei den Blau-Weißen daher bereits an das enttäuschende Finale der Vorsaison erinnert…  
 Dafür sorgt jedoch nicht zuletzt auch der eigene Abwärtstrend, der sich in alarmierenden Zahlen widerspiegelt: Gerade mal drei Pünktchen aus den jüngsten vier Partien sowie eine Horrorserie von neun aufeinanderfolgenden Auswärtspleiten sprechen diesbezüglich für sich.   
 Mit der Länderspielpause hätte der Interimstrainer nun viel Zeit die Spieler besser kennenzulernen und einiges auszuprobieren. 
  „Zehn Punkte nach den beiden Niederlagen zum Start sind aller Ehren wert. Jetzt fahren wir selbstbewusst nach Schalke.“  
 Der September ist für den FC Schalke 04 bisher äußerst ergiebig verlaufen. Zum ersten Mal im laufenden Kalenderjahr ist es den Königsblauen am vergangenen Wochenende gelungen, in der Bundesliga zwei Siege in Folge zu feiern.  

 Sollte dem FCA auch in Stuttgart ein Erfolg gelingen, würde das obere Mittelfeld rufen. Bei Bet365 allerdings konzentrieren sich die Quoten mit einer durchschnittlichen 1,80 zu 4,00 deutlich zu den Gastgebern.  
 Wie gehen deshalb davon aus, dass der zehnte ungeschlagene Liga-Auftritt in Folge endlich wieder einmal fröhliche Gesichter im Kraichgau produziert.  
  Im heimischen Schwarzwald-Stadion kam es dem Sport-Club sichtlich in die Quere, dass das kriselnde Darmstadt mit einem frisch ausgetauschten Führungspersonal zum Schlagabtausch erschienen war — die Entlassung von Norbert Meier hatte die Lebensgeister der Gäste erkennbar belebt. 
  Allem voran die forsche, auf Pressing und Gegenpressing ausgelegte Art zu verteidigen, mit der Ex-Coach Ralph Hasenhüttl mittlerweile auch dem Leipziger Sensationsspitzenreiter Flügel verliehen hat.  
 Der überraschende Sieg gegen den BVB hat schließlich zur Folge, dass sich der HSV fortan ganz und ausschließlich nach oben orientieren kann: Während der Vorsprung nach unten beruhigende acht Zähler beträgt, ist die Europa-League-Qualifikation in greifbare Entfernung gerückt.